過去世という過去を見せる能力で、何度も何度も、民という少女を助ける小鬼の切ない物語。






西條奈加さんは、ファンタジー系の時代ものの書き手で
令和になって、これで2冊目の読書です

亥子ころころ　西條 奈加　を6月に読んでいます




今回も切ない話しだった
昔話のような短編集なのだが、2重底になっている






鬼の芽が発芽しかけた人がいて、それを3匹の小鬼が
過去世の能力を使い。これは、その人に過去を見せるという力だ
その人の心に訴えて、鬼の芽を発芽させないようにするという物語だ

１つ１つが日本昔話のように、おもしろく楽しめるのだが
隻腕の鬼の話しが好きだ
飢饉で困っている村がある。老人や子供を山に捨てるという話しになり、村人の一人が怒り狂い鬼になりかける
この村には、隻腕の鬼の伝説があり、その鬼が村を救ったとして祀られていた
小鬼たちは、彼に過去世の能力を使い、その鬼のいる時代を見せる
その陰惨な光景を見て、鬼になりたいという願望は失せる
彼は、村人を集めて自分の腕を斬らせる
現代版、隻腕の鬼となり代官に直談判する
それは強訴だとか一揆などの方法ではなく
言い分を聞き入れてくれないなら、村人たちが彼と同じように隻腕になる
つまり、片腕となると脅すのだった。そうなれば村はやっていけなくなり代官も責任問題となる
時代ものに現代的なストライキを想起させるような解決策を採用し
切れ味の良い短編になっていた

こんな風に、小鬼は過去世の能力を使い色んな人を助けるのだが
最初の話し。つまり、何故、こんなことをしているのかという問題が出てくる
小鬼と民という話しだ
森で二人は出会う。民という少女は弟を探していた。小鬼は手伝おうとする
過去世の能力を使い、弟を見る。過去を見る
民の村は貧しい村だった。久しぶり食べた兎の肉。それが本当は弟のだったとわかり
民は怒り狂い鬼の芽を発芽させる
それは千年続き、輪廻転生を繰り返す、その度に、小鬼は発芽せぬように助けるのだった
つまり、すべては民という少女の生まれ変わりなのだ

千年の罪という章では、ついに、民が記憶を取り戻すが小鬼が力尽きてしまう
ラストシーン、民は鬼の墓場で砂になった小鬼の残骸を集めていて
それが完全に揃うまでは千年はかかるだろうという
すごく悲しい二人の物語なのでした


何故、民が千年もの間、鬼のループの中にあったのか?
鬼たちの会話にこんなのがある

罪って・・・、弟を食ろうたことか?。何で、そんなことが罪になるんだ?。獣や鳥なら・・・

罪とは人の知恵が作り出したものなのです。他人が、己が、罪と思えば、それは罪となってその者の心を苛む

つまり、少女民は、自らの罪悪感でこのような千年牢に入ってしまったということです
弟を食った
そのショックから立ち直るのに千年の年月が必要だった
著者が言いたいことは、自分を責め続ける
自分の心を苛む
それはとてもやっかいなことで人間特有の病であると言いたいのでしょう
この人間の業こそが、人間を生き辛くしているのかもしれません

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